O pickleball acaba de conquistar uma das plataformas de maior visibilidade que alguma vez teve fora dos Estados Unidos. Num evento de contagem regressiva para os Invictus Games, realizado no National Exhibition Centre em Birmingham a 10 de julho, o Príncipe Harry assistiu a uma demonstração dos desportos que vão estar em destaque nos Games, que Birmingham vai acolher no próximo ano, e depois pegou numa raquete e jogou ele próprio um encontro de pares. A BBC confirmou o lugar do pickleball no programa dos Invictus, juntamente com o râguebi em cadeira de rodas e outros desportos adaptativos.
Para contextualizar: os Invictus Games são um dos eventos de desporto adaptativo mais vistos no mundo, construído à volta de veteranos militares feridos e doentes e pessoal de serviço. Colocar o pickleball nesse palco, no Reino Unido, perante uma audiência internacional, não é coisa de pouca importância.
Por que isto importa mais do que uma celebridade a jogar alguns pontos#
O desafio do pickleball na Europa nunca foi realmente sobre o desporto em si. As regras são simples, os campos são compactos, a barreira de entrada é baixa. O problema é a visibilidade e a legitimidade percebida. Futebol, ciclismo, atletismo - estes têm décadas de infraestrutura cultural. O pickleball tem MLP no YouTube e muitos americanos a tentar explicar aos amigos.
Os Invictus Games mudam esse enquadramento. Este não é o pickleball a ser encaixado numa corrida solidária ou num dia de bem-estar corporativo. É o pickleball ao lado de disciplinas adaptativas estabelecidas num evento que governos, radiodifusores e famílias reais levam a sério. Quando chegar Birmingham 2027 e as câmaras da BBC estiverem ligadas, o pickleball estará na mistura. Isso vale mais do que qualquer quantidade de conteúdo patrocinado.
Para jogadores no Reino Unido, Espanha e Portugal que já estão convertidos, isto é validação. Para o grupo muito maior de jogadores de desportos com raquete que têm curiosidade mas ainda não se comprometeram, especialmente aqueles que vêm do badminton ou ténis que encontrariam uma raquete sólida e uma bola perfurada imediatamente familiares, este tipo de exposição empurra-os para apanhar uma.
O que isso significa para as raquetes no mercado em segunda mão#
Cada vez que o pickleball tem um grande momento público, o padrão é o mesmo: uma onda de novos jogadores chega, compra equipamento de entrada, joga durante seis meses, e depois ou atualiza ou desaparece. Ambos os resultados alimentam o mercado de segunda mão.
Os jogadores que atualizam querem vender as suas raquetes de iniciante. Os jogadores que ficam sérios querem uma raquete composta de médio alcance a um preço sensato em vez de pagar o preço total por algo de que não têm a certeza. Esse segundo grupo é exatamente para quem um mercado de segunda mão foi construído.
| Fase do jogador | O que normalmente procuram | Ângulo de segunda mão |
|---|---|---|
| Iniciante total pós-Invictus | Qualquer raquete sólida para experimentar o desporto | Listagens de entrada, com preço abaixo de 40€ |
| 3-6 meses, a ficar entusiasmado | Compósito de médio alcance, mais controlo | Raquetes de médio alcance de jogadores a atualizar |
| Jogador de clube sério | Face de fibra de carbono premium, peso específico | Listagens de topo de jogadores a trocar de marca |
As raquetes de pickleball são sólidas, não têm cordas, sem custos de encordoamento, sem decisões de tensão. Uma raquete bem cuidada mantém a sua jogabilidade durante muito tempo, o que torna o caso de segunda mão ainda mais forte do que é para uma raquete de ténis.
A janela de Birmingham 2027 está aberta agora#
Os Invictus Games Birmingham são no próximo ano. Entre agora e então, o pickleball será mencionado na media convencional do Reino Unido e europeia muito mais do que tem sido. Os clubes vão organizar sessões de demonstração. Os pavilhões desportivos vão marcar campos. As pessoas vão pesquisar "como começar a jogar pickleball" e acabam querendo equipamento.
Se já está a jogar e a pensar em atualizar a sua raquete, colocar a que tem atual agora, antes do apressamento pós-Invictus, faz sentido. E se está indeciso sobre experimentar o desporto, navegar pelo que está disponível no mercado de segunda mão é uma forma de baixo risco de começar. Uma raquete de segunda mão decente custa uma fração do preço de comprar novo, e se decidir que o pickleball não é para si, pode vendê-la tão facilmente.
O desporto está a chegar a Birmingham. Vale a pena prestar atenção ao que isso faz à procura nos próximos doze meses.
Leia a cobertura completa da BBC do aparecimento do Príncipe Harry no pickleball dos Invictus Games
